Así es como se crea el dinero y lo que significa para tus ahorros.

Deseamos seguridad y estabilidad para nuestro dinero, pero en nuestro sistema monetario no están garantizadas. La inflación por sí sola devalúa continuamente nuestro dinero. La inflación puede deberse a un aumento de la demanda, a fluctuaciones de la oferta o a la expansión ilimitada de la oferta monetaria. Los bancos centrales, como el Banco Central Europeo (BCE) o la Reserva Federal, contribuyen a ello creando efectivo y dinero electrónico. Lo hacen concediendo préstamos a los bancos y comprando bonos del Estado. , puedes leer más sobre la inflación.

Lo que muchos no sabemos: no solo el banco central participa en la , sino también los propios bancos comerciales. Esto se conoce como creación de dinero "interna" o creación de dinero crediticio. Veamos más de cerca el sistema bancario actual: quizá te hayas preguntado de dónde sacan los bancos todo el dinero que prestan en forma de préstamos personales o empresariales. Mucha gente cree que estos préstamos provienen de los depósitos que tenemos en nuestras cuentas bancarias. No es así. Los bancos conceden préstamos independientemente de los depósitos. Básicamente, crean ese dinero de la nada. Este fenómeno de creación de dinero crediticio, regulado por bancos centrales como el Banco Central Europeo (BCE), el Banco Nacional Suizo (BNS) o la Reserva Federal, es un aspecto crucial del sistema financiero moderno.

Vamos a explicarlo con un ejemplo concreto:

Carla Credito necesita 20 000 € para su negocio de peluquería. Su banco le concede este préstamo, pero el importe no proviene de la cuenta bancaria de otro cliente. El banco "crea" los 20 000 € "de la nada" y los abona como saldo en la cuenta de Carla Credito. En su contabilidad, el banco registra los 20 000 € en el lado del pasivo del balance como una obligación (el depósito) frente a Carla Credito. Como los bancos utilizan la contabilidad por partida doble, la misma cantidad también se registra en el lado del activo como un derecho de cobro (préstamo por cobrar) frente a Carla Credito. Esto se debe a que Carla Credito está obligada a devolver los 20 000 €. De este modo, el banco ha creado dinero nuevo: 20 000 € que antes no existían. Sin embargo, este dinero adicional se destruye una vez que Carla Credito devuelve el préstamo.

A esto se le llama "dinero bancario". El importe queda registrado, pero puede utilizarse igual que el efectivo. Carla Credito lo usa para su negocio de peluquería. Como resultado, el dinero circula por la economía y puede volver a depositarse en cuentas bancarias. Mediante este proceso de prestar, gastar y depositar, el dinero dentro del sistema bancario se multiplica. Esto se conoce como creación de dinero a través del dinero crediticio.

Creación limitada de dinero

Al crear dinero, los bancos están sujetos en parte a regulaciones, como los requisitos de liquidez. Esto se refiere a la cantidad de efectivo que deben tener siempre disponible para permitir que los clientes retiren efectivo.

Además, están obligados a mantener un cierto porcentaje del importe de sus préstamos como reserva monetaria, llamada "reserva mínima", en su cuenta del banco central. En la eurozona, el coeficiente de reserva mínima está fijado actualmente en el 1 %. Esto significa que si un banco quiere conceder un préstamo de 10 000 €, debe depositar 100 € como reserva mínima.

El banco central tiene la capacidad de ajustar el coeficiente de reserva mínima dentro de ciertos límites. La reserva mínima actúa como un colchón de liquidez para los bancos comerciales y garantiza las retiradas de los clientes. El banco central utiliza esta herramienta para limitar la creación de dinero en el sector bancario privado. Al hacerlo, puede influir en la cantidad de dinero disponible para que los bancos concedan préstamos, lo que a su vez afecta a los tipos de interés y a la estabilidad del valor de la moneda. El sistema de reserva mínima está regulado por ley; en la UE, a través del estatuto del BCE y del reglamento del Consejo de la CE.

El modelo de creación de dinero de los bancos conlleva varios riesgos y está estrechamente vinculado al concepto de creación de dinero crediticio. Los bancos conceden préstamos que en parte no están cubiertos por depósitos, sino que se crean "de la nada". Este fenómeno, conocido como multiplicador del crédito, se basa en el principio de reservas mínimas que los bancos deben mantener en los bancos centrales. Sin embargo, existe el riesgo de que se produzca un corralito, en la que un gran número de clientes intente retirar sus depósitos al mismo tiempo provocando problemas de liquidez. Como resultado, el banco puede volverse insolvente, lo que podría hacer que los clientes pierdan sus depósitos.

Un ejemplo reciente de corralito ocurrió en marzo de 2023 en Estados Unidos y afectó a Silicon Valley Bank y Silvergate Bank. Esto recordó a acontecimientos pasados, como la crisis financiera posterior a 2007, que provocó corralitos en bancos como el Northern Rock Bank del Reino Unido y el UBS de Suiza. Un ejemplo histórico es la ola de quiebras bancarias tras el crack bursátil de Nueva York de 1929, durante la cual alrededor del 40 % de los bancos estadounidenses se volvieron insolventes.

La práctica de la creación de dinero bancario es hoy un tema de intenso debate. Los críticos afirman que los bancos crean dinero principalmente durante los auges económicos, pero no lo hacen durante las crisis, lo que provoca escasez de dinero. Este comportamiento agrava las burbujas, las crisis financieras y la inflación.

No sorprende que cada vez se pida más un control más estricto del crecimiento de la oferta monetaria. Algunos incluso abogan por sistemas financieros alternativos que ofrezcan una mayor seguridad y estabilidad para los depósitos. Para abordar estos desafíos de forma sostenible, se están explorando varios modelos financieros alternativos que ponen el énfasis en principios justos, democráticos y descentralizados, como las criptomonedas Bitcoin, Ethereum o Solana. A diferencia de las monedas tradicionales, las criptomonedas no pueden ser devaluadas por los bancos centrales ni por los gobiernos. Además, los criptoactivos no pueden desaparecer en caso de crisis. Como resultado, no sorprende que cada vez más personas vean las criptomonedas como una posible solución para un sistema monetario estable e independiente.