El Salvador e Bitcoin: lições revolucionárias.

El Salvador é um país em desenvolvimento com uma população de cerca de 6,5 milhões de pessoas. Aproximadamente 70% dos residentes não têm acesso a serviços financeiros tradicionais, o que leva à exclusão financeira e à instabilidade económica. A população depende fortemente de remessas caras do estrangeiro, uma vez que muitos salvadorenhos trabalham no exterior e enviam dinheiro para casa. Este processo é frequentemente dificultado por comissões elevadas e longos tempos de transferência. A economia do país sofre com a dependência do dólar americano, que era a única moeda nacional até à introdução do Bitcoin. Esta dependência de uma moeda estrangeira tornou El Salvador vulnerável a choques económicos externos e restringiu a autonomia financeira do país.

Quando o Presidente Nayib Bukele tomou posse em 2019, viu nas criptomoedas como o Bitcoin uma oportunidade para se libertar da inflação e da dependência do dólar. Como defensor da inovação e do progresso tecnológico, reconheceu o potencial das criptomoedas como o Bitcoin para enfrentar os desafios económicos do país. Além disso, procurou promover a inclusão financeira e melhorar o acesso da população a serviços financeiros acessíveis. A introdução do Bitcoin como moeda oficial foi vista como uma forma de reduzir os custos e a burocracia do envio de dinheiro a partir do estrangeiro, reforçando ao mesmo tempo a autonomia financeira do país.

A 7 de setembro de 2021, o Bitcoin foi oficialmente adotado por lei como moeda nacional. Todas as empresas eram obrigadas a aceitar Bitcoin como meio de pagamento. To encourage its use, every citizen received $30 worth of Bitcoin when they downloaded a special cryptocurrency app called "Chivo." Additionally, users could also get discounted fuel with the Chivo app.

Um início atribulado

No entanto, aquilo que parece convincente em teoria falhou parcialmente na prática. Na realidade, mais de metade dos agregados familiares descarregou a aplicação Chivo. No entanto, mais de 60% deles usaram apenas o Bitcoin gratuito e não realizaram quaisquer outras transações. O círculo de utilizadores ativos diários continua pequeno, mesmo após quase dois anos. Estima-se que ronde os 20% e limita-se principalmente a pessoas jovens, com boa formação, que já tinham uma conta bancária e não eram o principal público-alvo da iniciativa.

A aceitação entre comerciantes e empresas também não correu como planeado. Um ano após a introdução da Lei do Bitcoin, apenas 20 por cento das empresas aceitavam Bitcoin como meio de pagamento, embora isso fosse exigido por lei.

O Presidente Bukele enfrentou muitas críticas dos seus concidadãos, sobretudo por lhes impor o Bitcoin sem os informar adequadamente sobre os riscos e desafios. Nas fases iniciais, houve muita fraude e roubo de identidade. Em vez do saldo de 30 USD em Bitcoin, muitos encontraram wallets vazias.

As flutuações significativas no valor do Bitcoin também são vistas de forma crítica por muitos, uma vez que conduzem a grandes flutuações no poder de compra da população. Estima-se que o próprio El Salvador tenha investido mais de 100 milhões de dólares do tesouro nacional na criptomoeda. Devido à queda do preço do Bitcoin em 2022, estes 100 milhões de dólares valem agora muito menos. Isto afetou a capacidade de crédito do país. Por isso, não é surpreendente que, de acordo com um estudo da Universidad Centroamericana (UCA), mais de três quartos da população considerem a introdução do Bitcoin um erro.

Apesar de todas as críticas, também existem muitos aspetos positivos. Também é provável que muitos efeitos só se tornem visíveis a longo prazo.

O facto é que, nos primeiros oito meses, a população já poupou mais de quatro milhões de dólares em comissões de remessas. É indiscutível que a iniciativa também atraiu investimentos para o país, particularmente do setor das criptomoedas. A longo prazo, é de esperar que a disseminação das criptomoedas continue a aumentar. Isto poderá posicionar El Salvador como líder na economia das criptomoedas no futuro.

Além disso, El Salvador registou números fenomenais no turismo em 2022. Muitos atribuem isso à introdução do Bitcoin, nem que seja apenas pela nova atenção global que trouxe. Mais importante ainda, as experiências de El Salvador podem servir como estudo de caso para outros países e para o mundo.

O exemplo de El Salvador mostra que a introdução de criptomoedas como moeda nacional oficial traz vários desafios. Em primeiro lugar, deve ser estabelecido um elevado nível de aceitação entre comerciantes e a população. Igualmente importante é uma infraestrutura funcional com wallets seguras e fáceis de usar, para permitir a utilização de criptomoedas no dia a dia. Além disso, a população deve ser informada sobre a utilização e os riscos para prevenir abusos e fraude.

Atualização 2025: El Salvador entre visão e realidade

Quatro anos após a introdução do Bitcoin como moeda oficial, o panorama tornou-se mais matizado. O que começou como uma obrigação transformou-se agora em escolha – as empresas são livres de decidir se querem aceitar Bitcoin ou não. Os impostos continuam a ser pagos exclusivamente em dólares americanos, e o envolvimento do Estado na Chivo Wallet está a ser gradualmente eliminado.

Apesar destes ajustes, o projeto está longe de ser um fracasso – muito pelo contrário. O governo comunica agora as suas reservas de Bitcoin de forma transparente através de uma plataforma dedicada e, graças ao forte desempenho do preço nos últimos dois anos, essas reservas estão claramente no positivo. A perceção internacional também melhorou: a notação de crédito de El Salvador foi elevada no início de 2025.

O sucesso mais visível pode ser visto no turismo: com quase quatro milhões de visitantes internacionais em 2024, o país estabeleceu um novo recorde. Embora o Bitcoin ainda possa desempenhar apenas um papel limitado na vida quotidiana da maioria dos cidadãos, tornou-se um símbolo poderoso da imagem global de El Salvador, do seu impulso de inovação e do seu posicionamento ousado no cenário mundial.

El Salvador mostra-nos que as revoluções raramente seguem uma linha reta. Por vezes, são os ajustes e as correções de rumo que tornam uma ideia sustentável a longo prazo. A lição de 2025 é clara: uma visão ousada exige flexibilidade, paciência – e a vontade de aprender com a realidade.